La série "Des réseaux pour comprendre le monde" cherche à mettre en avant la diversité des usages et types de réseaux, à la fois économiques, urbains, de transports ou encore sociaux. Il s'agissait à l'origine d'un MOOC diffusé sur la plateforme francophone de France Université Numérique (FUN).

Dans cette vidéo, Denise Pumain, géographe et professeur émérite à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, explique comment le concept de réseau permet de traiter des relations immatérielles. Ces réseaux peuvent comporter des nœuds qui sont des personnes ou des objets matériels, mais ce sont les relations et les liens qui demeurent immatériels.

Les réseaux immatériels peuvent prendre des formes extrêmement variables. Les questions liées à l'analyse de ces réseaux sont en grande partie les mêmes que celles posées autour des réseaux de voies de communication. Elles s'intéressent notamment :

• à la position occupée par les nœuds dans le réseau,
• à la structure d'ensemble du réseau
• à l'influence des personnes ou des idées les unes sur les autres à l'intérieur de ces réseaux.

De plus, les réseaux immatériels peuvent être utilisés pour étudier la propagation des informations sur Internet, révéler des opinions, des influences et proposer des schémas d'organisation des idées. Il faut cependant, faire attention à la signification des liens utilisés et ne pas en oublier le bon sens.