Dans cette vidéo, présentée, Denise Pumain, géographe et professeur émérite à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, analyse les facteurs qui font varier l'organisation des villes :
la localisation, les densités de population, les plans urbains, la répartition des activités, l'intégration des différents groupes de population, l'âge, la taille des villes et les modes de gouvernance sont autant de sources de diversité urbaine. Les villes sont des systèmes ouverts et évolutifs, auto-organisés, où les plans sont rarement achevés complètement et souvent remplacés par d'autres mieux adaptés aux conditions techniques ou sociales du moment.

Les villes sont soumises à des contraintes générales telles que la concurrence pour l'espace, la vitesse de circulation, la propriété foncière et immobilière, et les normes sociales d'urbanisme, ainsi qu'à des contraintes locales, liées à des styles de peuplement attachés à chaque continent. Les villes peuvent être caractérisées par leur densité, leur gradient de densité, leur organisation des transports, leur apparence, leur plan de rues et leur histoire.

Les villes européennes, américaines et asiatiques présentent des modèles différents, mais l'histoire des villes étant longue et les influences subies variées, nous allons vers des organisations urbaines mixtes, qui mélangent plusieurs de ces modèles.