Cette séquence s’intéresse à l’expérience carcérale. Elle invite à considérer le statut pénal, mais aussi les origines sociales des détenus, l’âge, le genre et enfin tous ces statuts informels que l’on acquiert au fur et à mesure de son incarcération ou de ses incarcérations. La situation des détenus est variée, bien que certaines tendances soient constantes, comme la surreprésentation des hommes adultes par rapport aux femmes et aux mineurs en raison des politiques pénales et des protections légales spécifiques. On peut également mentionner la précarité des détenus étrangers, souvent soutenus par des ONG internationales. Une distinction importante est faite entre les prévenus, qui n'ont pas encore été jugés, et les condamnés. Les prévenus représentent une part significative de la population carcérale, ce qui pose des problèmes de surpopulation et de conditions de détention.

Les quartiers populaires sont surreprésentés parmi les détenus, souvent incarcérés pour des délits comme le vol. Est abordée l'inégalité de traitement face à la justice, avec une répression plus forte des populations défavorisées. La peine de mort est encore appliquée de manière variable selon les pays africains, certains l'ayant abolie partiellement ou totalement, tandis que d'autres continuent les exécutions. Des savoirs informels sont acquis par les détenus à long terme, qui deviennent parfois des experts du droit pénal au sein de la prison. Les pratiques informelles, comme le travail non rémunéré ou le commerce de produits, jouent un rôle crucial dans la survie quotidienne des détenus.