Marie Morelle et Frédéric Le Marcis discutent de l'ouvrage "Surveiller et punir" de Michel Foucault et de son application pour comprendre les prisons. Foucault s'intéresse à l'évolution des méthodes punitives, en particulier le passage des supplices à l'incarcération entre le 18e et le 19e siècle en France. Il montre que la prison n'est pas seulement une réponse à la criminalité, mais une institution disciplinaire qui vise à surveiller et discipliner les individus, en les plaçant dans des espaces contrôlés pour maximiser leur utilité et leur performance. Cette logique de discipline s'étend à d'autres institutions comme les hôpitaux, les casernes, les écoles et les usines. 

Il existe un décalage entre la réalité des prisons africaines et ce qui semble être décrit par le philosophe. De facto, la prison est souvent et uniquement un lieu de relégation (peu ou pas d'activités de formation, d'enseignement, souvent inutiles, inefficaces). Or, les prisons africaines ne sont pas des avatars d'un modèle théorique. La boîte à outils foucaldienne doit nous aider à comprendre ce qu'est la prison, ce qu'elle nous dit d'une société et de comment elle punit. En étudiant les prisons, on doit pouvoir saisir comment s'exerce le pouvoir sur des individus, sur leur corps, sur la vie.