La théorie des jeux, en tant que discipline issue des mathématiques, a pour objet d'analyse les interactions stratégiques, c'est-à-dire toute situation où un individu ne peut prendre de décision sans anticiper la réaction des autres individus. Si la théorie des jeux a gagné ses lettres de noblesse par ses applications en situations conflictuelles armées, elle a également ouvert la voie à de nombreuses autres utilisations. Comment inciter deux voleurs suspects à se dénoncer l'un l'autre? Quel message envoyer à une fille en vue d'obtenir un rendez-vous? Pourquoi l'interdiction de la publicité en faveur du tabac fût une bonne nouvelle pour les professionnels du secteur ? Pourquoi offre-t-on des cadeaux aux anniversaires ? Toutes ces questions, et bien d'autres, peuvent efficacement être analysées grâce à la théorie des jeux !