Il y a 2 700 ans, le roi Sargon II qui régnait sur l’empire Assyrien décidait de faire construire une nouvelle capitale à Khorsabad, en Irak. Il y bâtit un palais composé de 200 pièces et cours. À ses portes, des taureaux ailés androcéphales également appelés « lamassu », pouvant mesurer jusqu’à quatre mètres et peser jusqu’à 30 tonnes, surplombaient la vallée. Après la mort du roi Sargon II, quelques décennies plus tard, la ville de Khorsabad est tombée dans l’oubli avant d’être redécouverte au début du XIX^e siècle.  

À cette époque, certains lamassu avaient été retrouvés et transportés à Paris où ils sont exposés depuis au musée du Louvre. Les derniers ont ensuite été découverts en 1992 dans un contexte géopolitique tendu en Irak. À la sortie de terre du dernier lamassu de la porte 6, des pillards lui ont décapité la tête qui sera saisie quelques années plus tard par les douanes irakiennes à l’aéroport de Bagdad. Emblème national visé par Daesh qui voyait en eux la quintessence même des idoles à détruire et des symboles des régimes précédents en Irak, les habitants de la région ont pris soin de le dissimuler avant qu’il ne soit plus endommagé.

Gardien du palais de Khorsabad et génie protecteur emblématique de l’Empire assyrien, ce dernier lamassu a finalement été redécouvert en octobre 2023 par une équipe d’archéologues français et irakiens dirigée par Pascal Butterlin, professeur à Paris 1 Panthéon-Sorbonne et membre de l’UMR Archéologie et science de l’Antiquité (ArScAn). Pour ce nouvel épisode de #1257 ce dernier a été reçu afin d’en dire plus sur cette découverte archéologique d’ampleur. 

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