4. Naissance de l'archéologie moderne

Dans cet épisode, nous verrons comment l'archéologie est devenue une science à part entière, en retraçant la transition de l'antiquariat classique vers l'archéologie moderne entre le XVIIIe et le XIXe siècle. Au XVIIIe siècle, des figures comme Bernard de Montfaucon et le Comte de Caylus ont certes tenté de systématiser les connaissances, ce dernier insistant sur l'étude de l'objet comme source autonome, une approche validée par le choc des découvertes effectuées à Herculanum et Pompéi. Néanmoins, l'érudition de cette époque était entravée par une forte dépendance aux sources écrites et par le carcan de la chronologie biblique, qui fixait les origines humaines à une date récente (vers 4000 avant J.-C.) et excluait la Préhistoire. Nous verrons comment, au XIXe siècle, se joue une double révolution qui brisa ces verrous, notamment par l'intégration d'outils conceptuels novateurs. La stratigraphie, formalisée par Jacques Boucher de Perthes, a démontré la haute antiquité de l'homme en associant des artéfacts humains à une faune disparue, établissant ainsi le concept de l'homme antédiluvien et le temps profond. Simultanément, Christian Jürgensen Thomsen a inventé le système universel des Trois Âges (Pierre, Bronze, Fer) basé sur la culture matérielle, offrant à l'archéologie sa première chronologie relative et son indépendance méthodologique.