3. L'Europe des antiquaires

Dans cet épisode, nous allons décrire l'évolution fondamentale de la science du passé en Europe entre le XVe et le XVIIe siècle, marquée par la naissance de la figure de l’antiquaire comme précurseur de l'archéologie moderne. Contrairement à l'historien qui adopte une approche chronologique, l'antiquaire est défini par son étude systématique et thématique des objets anciens, motivée par la rareté et l'ancienneté des pièces rassemblées dans les célèbres cabinets de curiosités. En Italie, des érudits comme Pétrarque et Cyriaque d’Ancône ont affirmé l’importance de l’expérience directe sur le terrain et de la confrontation entre textes et vestiges matériels. Cette discipline s'est structurée grâce à Flavio Biondo qui a introduit la classification thématique des antiquités et s'est affinée en développant une méthode critique pour contrer la falsification des sources. Plus au nord, l'antiquarianisme a conduit à l'établissement précoce de l’archéologie d’État en Scandinavie, tandis qu'en Angleterre, John Aubrey posait les bases des méthodes typologiques et comparatives pour l'étude des monuments sans documentation écrite.